Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 – Anteprima

Lo abbiamo aspettato per quindici anni (quindici!), ma finalmente alla scorsa GDC Paradox Interactive ha annunciato Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 per il giubilo dei fan di uno dei titoli RPG più iconici della cultura underground videoludica, e da allora il distributore svedese ha rilasciato diverse informazioni sul gioco, culminate con la pubblicazione del primo trailer di gameplay proprio al PC Gaming Show dell’E3 2019 in corso a Los Angeles. Non potevamo quindi lasciarci sfuggire l’occasione di vergare un’anteprima di Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 in occasione della kermesse californiana.

COME ALIVE

Onorare le aspettative di una masnada di appassionati che segue da tre lustri un titolo così di nicchia non è per niente facile, tanto che fin dal reveal più di qualche naso si è storto di fronte alla scoperta che questo secondo capitolo sarà in prima persona. Buttato giù il boccone amaro, però, abbiamo ricevuto una serie di buone notizie, a partire dalla presenza dei clan a disposizione al lancio. Avremo infatti una buona varietà di opzioni, con Brujah e Tremere come equivalenti di guerrieri e maghi nel Mondo di Tenebra, Toreador e Ventrue per chi ama l’aspetto più fascinoso e machiavellico della società vampirica, e per finire un clan tanto immancabile quanto difficile da gestire, i Malkavian. Se già gli altri offrono stili di gioco molto diversi tra loro, quest’ultima fazione rappresenta qualcosa di completamente unico; i Malkavian sono infatti una sorta di sociopatici psicotici tra i vampiri, e lo stesso lead narrative designer Brian Mitsoda ha ammesso che richiedono una riscrittura completa della storia, con linee di dialogo del tutto nuove, neanche si trattasse di una mod o DLC aggiuntivo. A colpirmi in modo positivo è stato anche il modo di farci scoprire queste novità, con uno stile ben preciso che aiuta fin d’ora a creare l’atmosfera giusta in vista dell’ancora lontano primo trimestre del 2020, finestra prevista per la pubblicazione.

Sul palco del PC Gaming Show lo stesso Brian, insieme a Cara Ellison, senior narrative designer, hanno ricordato una delle nuove meccaniche da tenere a mente quando si affonderanno i canini sui colli dei teneri umani: il sangue che berremo finirà per influenzare chi diventeremo; per esempio se ci nutriremo con costanza di persone circondate da un’aura di rabbia, le nostre skill di combattimento verranno rafforzate. Bello quindi vedere che, oltre a voler rendere onore al capostipite, vi sia anche la voglia di portare idee nuove e innovazioni. Queste si estenderanno anche a elementi di level design, il quale godrà di una maggiore spinta verticale che sulla carta permetterà approcci diversi agli scontri e soluzione tattiche più variegate e profonde.

SWAMPED

Il carisma non è mancato neanche in occasione del nuovo trailer, in parte grazie all’accompagnamento sonoro, uno dei punti forti del primo capitolo (fu così che scoprii i Lacuna Coil): per tutto il trailer si è fatta sentire una sonorità densa e vibrante, a tratti aggressiva e sempre carica di note oscure, quasi a metterci in guardia. Da queste parti non si scherza, si può finire con un pugnale ben conficcato nel petto anche quando si tengono gli occhi ben puntati sul proprio nemico, figuriamoci se gli facciamo il favore di voltargli le spalle. Il video di gameplay ci ha mostrato elementi tutto sommato familiari ai conoscitori dell’originale sviluppato da Troika Games: nessuno si è stupito che le missioni si potessero ricevere in una discoteca, e l’Atrium si prefigura già come possibile alternativa dell’Asylum (pazzi!), anche se trovare una proprietaria degna di Jeanette Voerman è più arduo che compiere un miracolo.

La missione citata ci vede a caccia di un Nosferatu tra cunicoli sotterranei e sistema fognario di Seattle, dove non ci vuole molto prima di dover cominciare a menare le mani; qui abbiamo avuto conferma delle dichiarazioni che ci anticipano particolare enfasi sul combattimento di mischia e poteri vampirici, di cui abbiamo visto alcuni spettacolari esempi accompagnati da effetti grafici degni di nota, anche se non mancherà qua e là qualche arma convenzionale. Se devo essere sincero, proprio queste ultime mi hanno sorpreso, e quei tre colpi di fucili a pompa sparati a bruciapelo mi sono rimasti addosso per la loro fisicità e pesantezza degna della migliore tradizione di classici quali Painkiller o Blood. Una volta raggiunto poi il nostro obiettivo, ci viene data la libertà di averne pietà o meno; speriamo che i veterani al lavoro sul titolo riescano a mettere le azioni del giocatore in primo piano e a creare playthrough molto diversi a seconda della strada che si decide di intraprendere all’interno di un mondo che per essere credibile dovrà comunque evolvere anche in base a dinamiche non strettamente legate al protagonista, ma a tutte le relazioni interpersonali e di potere dei molti NPC con cui verremo a contatto. Facile per me da scrivere, un po’ meno per Hardsuit Labs da portare a casa, ma per questo mi unisco ai tanti fan con un grande “Daje tutta ragazzi!”; appena avremo modo di darvi informazioni più dettagliate, sarete i primi a saperlo.