Absint è la giovane figlia 16enne mulatta coi capelli riccioli di uno dei membri del Tribunal, l'organo politico che controlla New Babyl, la sola città ancora in essere 400 anni nel futuro da adesso. Per proteggersi dall'ambiente contaminato dalle guerre la città è protetta da una cupola di energia, per il sostentamento e l'organizzazione sociale è divisa in 4 settori: industria (produzione), natura (agricoltura), conoscenza (ricerca) e reform (dove finisce chi non si adatta alle regole per essere rieducato). A New Babyl vige la toleransa e l'uguagliansa e il senso di fratellansa e rispetto per la comunità.
Ogni anno una manciata di 16enni viene selezionata per partecipare al Sanremo/X-factor/Fame/Glee locale e rendere in questo modo omaggio a Gaia, la fondatrice. Absint è proprio una dei ventiequalcosa candidati, assieme al suo moroso Tempo, entrambi provenienti dal settore conoscenza. Sono specializzati nel ballo. Nell'accademia dove si preparano alla competizione incontrerà ragazzi provenienti da altri settori, apprenderà cose sulla città che ignorava e assieme faranno una scoperta che metterà in discussione tutto quello che credevano di sapere.
Fuori dalle mura della città (ma non dalla cupola che la protegge...il boschetto attorno, diciamo) trovano una grotta con una porta che si apre solo quando ci poggia la mano sopra Absint. All'interno c'è un archivio digitale contenente arte e memorabilia del passato...con la voce di snoop doggy doggo. Decidono di tenere la cosa segreta perché non sarebbero dovuto uscire dalla città, è vietato per legge. Scoprono soprattutto l'HIP HOP e cominciano ad usarlo nelle loro esibizioni, causando rabbia e sospetto nei matusa che vorrebbero preservare le tradizioni e lo status quo corrente.
Absint si troverà in condizione di doversi difendere dalle accuse di sedizione ma per fortuna ha il papi che conta. Dovrà quindi confrontarsi col misterioso passato della mamma mortamaforseno e infine lottare coi propri sentimenti, divisi tra il moroso storico Tempo, che non vede di buon occhio quello che fanno e NONMIRICORDOENOVOJAGUGOLAR che viene dal settore reform, col suo bagaglio di storie del ghetto.