A quanto ho capito l'anno in cui lo intrappolano è bloccato perché all'epoca ci fu effettivamente una epidemia di una malattia che causava disturbi del sonno:
https://it.wikipedia.org/wiki/Encefalite_letargica
Ambientare tutto negli anni '80 penso che avrebbe complicato la realizzazione della serie, non solo devi avere effetti speciali ma anche fare in modo che le scene in esterni non stonino e dare a tutti costumi quantomeno vagamente plausibili per l'epoca.