Recensioni oneste, recensioni meno

Sono stato in dubbio per qualche giorno, prima di decidermi a mettere le mani sulla tastiera e scrivere questo editoriale. Il rischio – che non avrei voluto correre – è passare per uno che “se la tira” e che porta acqua al mulino della testata per la quale lavora utilizzando la sottrazione, anziché l’addizione. Un rischio che, alla fine, ho deciso di prendermi, perché è un po’ di tempo che ho alcune cose sulla punta della lingua, e ora cominciano a pizzicare un po’ troppo perché la bocca resti ancora chiusa.

Partiamo da qualche giorno fa. La recensione è quella di Sniper Elite 4. Lo screenshot che vedete qui sopra è stato scattato dal mio PSN al momento esatto in cui è scaduto l’embargo, e ben prima dell’uscita del gioco nei negozi; si presume quindi che la stragrande maggioranza delle copie che partecipano al paniere Trofei siano quelle in mano ai giornalisti (consegnate dai PR locali il giorno 2 febbraio, quindi quasi due settimane prima della deadline). Nel mondo, solo il 4,7% lo aveva finito a livello Facile, e solo il 2,9% a livello Normale. Sniper Elite 4 è un titolo che, per essere giudicato a modo, richiede però di essere affrontato almeno a livello difficile, così da capire l’impatto dell’IA sul nostro essere soldati stealth e, soprattutto, della balistica sul gameplay: qui siamo allo 0,5%. Si potrebbe legittimamente pensare che le percentuali siano abbattute dal fatto che forse, nel frattempo, i negozi abbiano rotto il day one; in realtà, non mi risulta che ciò sia accaduto, e comunque nei giorni precedenti la cattura dell’immagine di cui sopra la situazione era addirittura peggiore. Ogni considerazione in merito la lascio a voi, ché tanto avete già capito dove voglio andare a parare.

Passo indietro. Siamo al 7 ottobre 2014, giorno delle recensioni di DriveClub, di cui mi sono occupato per una testata della quale curavamo i contenuti, prima della nascita del portale su cui state leggendo questo editoriale. Sony aveva distribuito diverse copie per ciascuna testata, così che si potessero provare le funzionalità Club, attorno alle quali era costruita una certa parte dell’esperienza del titolo di Evolution Studios. In un apposito menù era (ed è tuttora, credo) possibile guardare la posizione del proprio gruppo in relazione agli altri, ergo non era lecito nascondere al mondo il quantitativo di punti che ciascun club aveva accumulato strada facendo. Nel circolo della redazione avevamo ricevuto la promo in tre: io, Davide Tosini e Mirko Marangon. Il sottoscritto contribuì al 90% dei punti dell’intero club, visto che gli altri due avevano giocato poco o nulla perché erano in altre faccende affaccendati (uno a mandare in stampa la rivista, l’altro con la recensione di The Evil Within). Oh… non ci crederete mai, ma quasi da solo – alla scadenza dell’embargo – avevo portato il nostro club a essere l’ottavo al mondo, nonché il primo degli italiani a “quasi” pari merito con un’altra delle grandi testate online del nostro Bel Paese (che, tuttavia, aveva ripartito equamente tra i partecipanti l’accumulo); il terzo sito nostrano, in questa speciale classifica, aveva raccolto 1/6 dei soli miei punti, e sempre con la partecipazione attiva di più di un redattore, oltre a quello deputato alla stesura della recensione. E dire che a me, alla scadenza dell’embargo, sembrava di non averci giocato ancora abbastanza, nonostante una trentina di ore abbondanti passate al volante.

Torniamo a lunedì scorso. Incuriosito di fronte ai dati quantomeno singolari dei Trofei di Sniper Elite 4, mi sono appuntato chi si fosse occupato della recensione sulle varie testate (italiane e internazionali) e sono andato a “stalkerarne” brutalmente i Trofei. Alcune delle firme fanno parte della mia lista amici su PSN, mentre altre no: ho impiegato comunque poco a scoprire i nick degli “estranei” e mi sono messo lì, con un po’ di metodo, a spulciarne i profili. Ho scoperto così che, incredibilmente, una certa fetta dei colleghi di altre testate tiene i Trofei nascosti al mondo, anche a chi è presente nella lista amici personale. Ohibò… che avranno mai da nascondere? Memore dell’esperienza con DriveClub, sono andato a spulciare le classifiche interne di Sniper Elite 4, che bypassano il blocco sui Trofei e consentono di vedere – attraverso il pannello delle ladder – gli XP accumulati, il livello raggiunto dal personaggio, le kill e altre simpatiche statistiche. A naso, guardando i numeri degli interessati, posso dire senza timore di smentita che in Italia ci sono solo un paio di giornalisti, oltre al sottoscritto, che hanno accumulato sufficienti XP per aver terminato Sniper Elite 4 prima dell’embargo (a quale difficoltà non è però dato saperlo), mentre alcuni, addirittura, non sono andati oltre la terza missione. Faccio l’avvocato del diavolo e mi sussurro che insomma… magari sono stati usati account redazionali, e che i profili personali sono stati sfruttati solo in ultimo (per chissà quale ragione non saprei dirvi), grazie alla possibilità di condividere un gioco su più account PSN. Poi, però, ripenso a quel 0,5% del Trofeo “Demone dei colpi letali” (o peggio, a quel 4,7% del Trofeo “Missione possibile”) e comincio ad appoggiarmi un po’ meno alla buona fede, nonostante io sia un credulone per natura. In questo scenario, ben venga chi ha aspettato ed è uscito con la recensione un giorno dopo, come ha fatto Gamesurf: meglio tardi e bene, che in tempo e male.

Ora, io dico che chi svolge questo mestiere deve rendersi conto di avere almeno due grosse responsabilità. Una è nei confronti del publisher che concede la valutazione di un prodotto dal cui successo (e, tristemente, anche dal cui Metacritic) dipendono movimentazioni di denaro capaci di tenere o meno in piedi una software house, con gente che, magari, finisce a casa senza più un lavoro. Una recensione sotto le aspettative DEVE essere inattaccabile, figlia di un lavoro certosino da parte del redattore di turno. Quando abbiamo dato a Final Fantasy XV e a The Last Guardian un giudizio non estremamente lusinghiero, lo abbiamo fatto con la serenità di chi aveva dedicato il giusto numero di ore a entrambe le produzioni: ciò non significa che siamo stati o saremo infallibili, ma solo che su queste pagine scriviamo cose con cognizione di causa. Se non possiamo recensire un videogioco senza dedicargli il giusto tempo, semplicemente non lo facciamo.

L’altra responsabilità, ancora più grande, è nei confronti del lettori. La trasparenza deve essere il mantra di chi svolge il mestiere di giornalista, ed è a mio avviso corretto che chi fruisce di una recensione sappia con precisione come si sia arrivati a dare un giudizio piuttosto che un altro. Personalmente, apprezzo moltissimo l’approccio degli amici di IGN Italia, i quali usano un box esplicativo alla fine di ogni recensione, laddove il redattore spiega come ha giocato e quanto tempo ha dedicato alla lavorazione. Tuttavia, credo fermamente non basti. Trofei e Achievement rappresentano una chiara cartina tornasole per distinguere chi lavora in modo corretto e chi no. Da qui la mia preghiera: chiedete di essere inclusi nella lista amici dei giornalisti delle testate che seguite; diffidate di chi nasconde le sue attività (al di fuori della necessità di giocare sotto “silenzio radio” durante il periodo previsto dagli NDA) e apprezzate chi, invece, lascia aperta la porta a qualsiasi verifica da parte vostra. Un altro elemento sono gli screenshot: se le recensioni sono accompagnate da immagini grabbate dal redattore, e non da quelle stock pubblicate dal publisher (anche se in qualche raro caso gli NDA costringono a farlo), c’è una buona probabilità che quanto state leggendo corrisponda a un giudizio ponderato. Là fuori ci sono tanti colleghi bravi, che fanno il loro lavoro in modo egregio e pulito; allo stesso modo, però, ce ne sono altrettanti che vergano recensioni senza avere in mano gli elementi per esprimere un giudizio, a volte nemmeno sommario. Gli strumenti per capire chi è degno della vostra fiducia e chi no ce li avete: usateli, e il nostro piccolo mondo che ciarla di videogiochi, che sia su TGM o su altri portali non importa, diventerà col tempo un posto migliore.