Forza Horizon 5 – Hands On

Playground Games non è una software house, è un tour operator che regala viaggi a cinque stelle, mecenati delle ferie virtuali. No ma dico: pensate a quanto sia provvidenziale un Forza Horizon 5 in pieno autunno.

Sviluppatore / Publisher: Xbox Game Studios / Playground Games Prezzo: 59,99€ Localizzazione: Testi Multiplayer: Online e Locale PEGI: 3 Disponibile Su: PC (Steam, Microsoft Store, Xbox One, Xbox Series X|S Data di Lancio: 9 novembre 2021

Schiacciati su bus affollati verso uffici grigi, noiosi, destreggiandosi tra sbattimenti burocratici in piena crisi d’astinenza da relax, fuori temperature enigmatiche, capaci di scioglierci dentro giubbotti ancora troppo pesanti o congelarci sotto acquazzoni improvvisi. E poi arrivano loro che decidono di farci volare in Messico senza neanche preparare la valigia, mettendoci a disposizione un parco auto Rated R, pura pornografia motoristica al servizio del turismo virtuale; inebriati da un never-ending festival che non spegne mai le luci, colorando di musica, esibizioni e persone, umanità, un angolo di paradiso che diventa teatro naturale dello spasso senza pensieri.

Endorfine e adrenalina che cominciano a inondare l’organismo dal minuto zero, rimettendo in pace con un mondo che nell’ultimo anno e mezzo se l’è passata anche peggio del solito, recuperando il tempo perduto con una festa globale, tutti invitati, assembrati: basta mostrare il Game Pass all’ingresso.

WELCOME TO FORZA HORIZON MÉXICO

E l’automobile ritorna al centro del godimento, della libertà, dell’esplorazione, mezzi di ogni tipo paracadutati giù da sgargianti aerei cargo. Musica a palla, mani salde sul volante, motore su di giri; atterraggio e via, flat out sfrecciando lungo le falde di caldere innevate, costeggiando a 350km/h il Pacifico che bagna la penisola californiana, onde da una parte, dune dall’altra su una Mercedes AMG Project One, oppure perdendosi nel fitto della giungla, tra la bellezza faunistica dei fenicotteri in volo e la meraviglia delle rovine azteche, custodite come un tesoro da una natura lussureggiante, gloriosa, antica. Primissimi minuti vissuti tra brividi di gioia e un sorriso pieno, sincero, impossibile da nascondere quando Playground riesce a raccontare il suo mondo idealizzato, perfetto, dove i soldi servono solo per ottenere tre cose fondamentali: belle auto, dolce vita e panorami mozzafiato. E in Forza Horizon 5 il leit-motiv per guadagnare crediti e fama è sempre e solo uno: dare spettacolo alla guida!

La build testata non ha certo mostrato rivoluzioni in questo senso, alternando eventi squisitamente scriptati ed estremamente spettacolari, figli della cultura pop-motoristica degli ultimi anni, tra Top Gear, The Grand Tour e le follie di Ken Block, alternate al solito piacevolissimo accumulo di esperienza in gare classiche, combattute fianco a fianco con Drivatar agguerriti e spericolati su circuiti cittadini o improvvisati tracciati nella natura, mettendo subito in mostra una guida off-road ancora migliore, croccantissima, scivolosa, instabile.

Un assaggio di un’ora di campagna in cui succede un po’ di tutto, trovandosi a derapare sul ciottolato tra le vie della coloratissima e pittoresca Guanajuato, inseguendo centauri crossisti al volante della tamarrissima Ford “Cossie” Escort griffata Hoonigan, emulando gli stunt di Gymkhana 10 per poi avventurarsi nel cuore di una violentissima tempesta di sabbia con un’affidabile Jeep Renegade, in cerca di reperti mesoamericani da fotografare, oppure accettando di andare a recuperare un “Vocho” (che uno dei personaggi incontrati mi ha insegnato essere il nomignolo messicano del Maggiolino Volkswagen, pensa te!) in un fienile abbandonato, con tanto di ritorno alla guida di un carroattrezzi.

Un’atmosfera elettrizzante, contagiosa, che fa venir voglia di fare tutto, conoscere gente (i modelli poligonali potevano essere curati anche meglio eh), vedere cosa si nasconde in quel punto, provare auto nuove, comprare, modificare, aerografare: godersela! Perché Forza Horizon è un mood, uno stile di vita e di gioco unico che stimola la progressione per poi esplodere nel free roaming, con questa fetta di Messico che si sta già rivelando una meraviglia.

¡LIBERTAD!

Le linee della Toyota Supra GR fendono l’aria, azzerano l’attrito, sussurrano velocità. La scocca grigia metallizzata riflette il panorama, ne assorbe i colori, i contrasti, le forme, con una resa fotorealistica che ignora il ray tracing momentaneamente disattivato su Xbox Series S (su cui abbiamo provato il gioco), in buona compagnia. ABS: disattivato. Controllo di trazione: disattivato. Controllo della stabilità: disattivato. Aiuti alla guida spenti dal menù per un’elettronica meno invasiva possibile al fine di godersi una guida libera, piccante, capace di unire peso e feeling simulativi ad una sensazione di controllo totale, estremamente videoludica, che trasforma in puro godimento la gestione del drifting senza scadere mai nell’inverosimile. Nuvole di fumo bianco che evidenziano ogni curva di un percorso ispirato dal paesaggio, dall’orizzonte, partendo da Dunas Blancas per arrivare a Playa Azul, così, perché ci va, dal mattino alla notte. L’autoradio accompagna un flusso di coscienza motoristico, senza programmi, senza obiettivi, a sentimento, seguendo i cartelli o anche solo l’istinto.

Dalla costa, tempestata di lussuose ville e scintillanti faraglioni si va verso l’entroterra, scoprendo una campagna splendente, sapientemente coltivata, autentica, vissuta. Campi di fiori alternati a piantagioni, la strada serpeggiante, ondeggiante, che segue la forma dei colli salendo verso l’altopiano. La vegetazione cambia gradualmente, si dirada, sembra addirittura di sentire l’aria più frizzante, facendo venire voglia di ascoltare un po’ di rock per dare ancora più spinta al motore, la trazione posteriore che non vede l’ora di pennellare tornanti di traverso uno dopo l’altro. Hillclimb puro dove ogni scorcio di panorama in uscita di curva è un colpo al cuore, sempre più in alto, sempre più bello, dominando l’oceano in lontananza, non resistendo alla tentazione di fermarsi a scattare qualche foto o anche solo a contemplare la tecnica di un’opera che sulla piccola ammiraglia Microsoft gira fluidissima in full HD a 60 fps al secondo in modalità Performance (sacrificando il ray tracing, disponibile invece in modalità Grafica, dimezzando però il frame rate, esattamente gli stessi compromessi su Series X, arrivando però a una risoluzione 4K invidiabile in entrambe le modalità).

Campo visivo lunghissimo e un livello di dettaglio che sì, tradisce qualche pop-up e un salto generazionale tangibile ma non così marcato (d’altronde girerà scalato anche sulla prima Xbox One, è risaputo), ma si conferma un’esperienza estetica incredibilmente appagante, rotonda, virtua-turistica, graziata da un ritorno delle stagioni che sarà tutto da provare in fase di review, anche solo per godere della vista di Teotihuacan in quattro gradazioni diverse. La ghiaia che sfrigola sotto le ruote e sbatte sul pianale, la vernice che si appanna di polvere. Guidare un’auto da strada, settata da gara, giù per un sentiero sterrato diventa in Forza Horizon 5 esperienza mistica, a metà tra il divertimento puro e la pace dei sensi. Il motore costantemente fuori giri, l’aderenza ridotta al lumicino, l’acceleratore pizzicato per gestire le sbandate, il freno a mano fondamentale per dare il giusto angolo di ingresso in curva, tipo goniometro. Il resto è tutto sound design. L’autoradio spenta per sentire nelle cuffie di ogni piccolo rumore che dà “presenza”, sostanza all’azione ludica.

Al centro di un ciclone sensoriale verso il ritorno sull’asfalto in un canyon scavato da un rio impetuoso, seguendolo in direzione dell’oceano come un richiamo ancestrale, atavico. Il paesaggio lunare della brulla sierra riprende ossigeno tornando verdeggiante, rigoglioso, la ferrovia incrocia la strada mentre il sole comincia a tramontare e il cielo muta da un azzurro pieno al lilla tenue, rilassante, per poi divampare in tutte le sfumature di rosso quando sullo sfondo si intravedono le capanne luxury in stile tiki di Playa Azul. Feste sulle terrazze e fiaccole a punteggiare le vie di villaggi vacanze presi d’assalto dal popolo dell’Horizon Festival. Palme, palme, palme a perdita d’occhio a creare un viale davanti a noi, suggerendoci di percorrerlo, fidandoci della loro bellezza tropicale per arrivare alle rovine maya di Tulum col fiato mozzato, salutando il sole che tramonta sulla Storia mentre alle nostre spalle è già arrivata la notte, vestita da gala col suo preziosissimo collier di stelle. Arrivati, motore spento, controller appoggiato, pronti a far sedimentare le emozioni della giornata, o forse già pronti a ripartire nel buio delle ore più intime, squarciate dal rombo di un motore e dai fari allo xeno; senza sosta, senza fine, già irrimediabilmente sedotti da questa terra.

Manca ancora un mesetto al lancio di Forza Horizon 5 e ci sarà ancora parecchio da vedere e scoprire, ma questa prova ha per lo meno confermato che Playground Games non ha perso il filo del discorso, puntando tutto sulla nuova ambientazione senza toccare il telaio ludico, giunto col quarto capitolo ad un equilibrio pressoché perfetto. Ci sarà da scoprire il multiplayer, profondità e pazzia della campagna e tutto il resto, tempo al tempo, ma la sensazione è stata quella di trovarsi dentro all’ennesima glorificazione dell’arcade racing, tutta cuore e motori. Appuntamento al 9 novembre, mi raccomando: revisione, cambio dell’olio, pastiglie dei freni e taaac.