Journey to the Savage Planet – Provato

“Quando lavori per un grosso studio è difficile che ti lascino fare cose strane. E noi avevamo voglia di fare cose strane con Journey to the Savage Planet”. Ad essere sinceri, nello stanzino in cui sono entrato da pochi minuti le cose strane non mancano. C’è uno stendino con appese calze e mutande – più tardi entrerà un astronauta a ritirarle, e non scherzo – resti di cibo e bevande sparsi sul tavolo di fianco a una PS4, una valigia, un telefono fisso, strani liquidi in contenitori non meglio identificati e un televisore in un angolo.

Sullo schermo un uomo di mezz’età, calvo, ma con vistosi ciuffi di capelli ai lati del cranio, sta illustrando i vantaggi del Pioneeer Program della Kindred Aerospace, la quarta migliore compagnia di esplorazione intergalattica. “Un po’ come Space X, ma con standard qualitativi di una compagnia aerea pakistana” aggiunge il ragazzo che siede di fianco a me. Ok, le cose strane ora iniziano a essere un po’ troppe, forse è il caso di metterle in fila.

CON LA FORZA DI UN TIFONE

Partiamo con ordine: lo stanzino si trova negli uffici milanesi di Digital Bros. che, oltre a me, ospitano anche Reid Schneider, executive producer di Journey to the Savage Planet, gioco d’esordio dei neonati Typhoon Studios che, tra le altre cose, abbiamo ospitato al nostro stand la scorsa Milan Games Week. Raccolti dietro questa etichetta ci sono diversi professionisti dell’industria, veterani che hanno lavorato su AAA del calibro di Splinter Cell, Batman Arkham e Far Cry, accomunati dalla volontà di realizzare qualcosa di diverso, un gioco libero dai vincoli che condizionano le grandi produzioni. “Il nostro punto di riferimento è Starship Troopers. L’hai mai visto?” mi chiede Reid, poi aggiunge “Ecco, quello è il tipo di ironia, di satira nera che stiamo cercando per Journey to the Savage Planet”. Per farmi capire cosa intende prende in mano il pad e avvia il gioco, anche se mi anticipa che la mia prova con mano avrà luogo in una sezione più avanzata, con un buon set di strumenti già sbloccati. Dopo un caricamento un filo lungo, normale visto che si tratta di una build precoce, ma che Reid riempie comunque col suo entusiasmo, ci ritroviamo all’interno di una navetta spaziale.

Durante il tour invero breve visti gli spazi interni della capsula, Reid mi illustra i vari strumenti. C’è la stampante 3D, che servirà per trasformare le risorse raccolte in nuovi strumenti. “Hai mai giocato un metroidvania, vero? Ecco, per certe cose Journey to the Savage Planet è un metroidvania in prima persona. Ci sono ambienti in cui potrai accedere solo quando disporrai del giusto strumento”. Poco più in là ci imbattiamo poi nel teletrasporto, che consente di far arrivare un altro amico umano all’interno della partita, anche se nei prossimi minuti non verrà utilizzato. Al contrario il computer di bordo è la nostra prossima tappa. Le sue schermate non solo servono come introduzione all’avventura, ma mostrano anche quanta cura per i dettagli Typhoon Studios ha riposto nel gioco. “Ci siamo impegnati affinché l’interfaccia del computer di bordo richiamasse Windows 95.” Missione riuscita. Le diverse icone rimandano al filmato introduttivo, quello visualizzato in loop sul televisore alle nostre spalle realizzato come una televendita da emittente privata, all’index delle creature, a un menù dedicato a risorse e strumenti.

Prima di poter passare oltre, dobbiamo scegliere il nostro personaggio, tra ragazzini col mullet, un cane e versioni anziane dei componenti dello studio (anche se Reid ha usato un altro termine) . Una volta fatto sarebbe il momento di iniziare l’esplorazione vera e propria, ma Reid mi chiede un attimo ancora per aprire la cartella del cestino, dove si trovano una manciata di mail strambe, provenienti dalla mamma del protagonista e da alcuni figuri della Kindred Aerospace: un dettaglio inutile, ma che trasmette bene l’idea di quanto divertimento ci sia alla base di Journey to the Savage Planet.

IL FALSO MITO DEL BUON SELVAGGIO

Quando il pad passa tra le mie mani, mi ritrovo in controllo di un personaggio che ha già sviluppato alcune abilità e sbloccato taluni strumenti. Ciò non significa tuttavia che la mia gita sul pianeta selvaggio sia filata liscia e senza intoppi, pur garantendomi un primo impatto decisamente esilarante. Subito dopo aver messo piede al suolo sono stato accolto da un piccolo branco di creature basse e tozze, tutte gambe senza busto. Dopo aver indagato il mio rapporto con Metroid Prime per capire se avessi colto il riferimento, Reid mi ha spinto a calciarne una.

Il volo a palombella compiuto dal buffo essere amorfo non serviva solo a strapparmi una sonora risata, ma anche a mostrarmi uno dei tanti dettagli che costellano il gioco: indirizzando il malcapitato alieno verso una fessura tonda nella parete rocciosa poca distante si attiva un passaggio verso una stanza segreta. Per riuscirci mi serve un secondo tentativo: per mia fortuna il resto del branco non si rivela indispettito dalla mia arroganza come altre specie che incontrerò a breve. Sarà che mi ritrovo catapultato di colpo e senza troppi preamboli nella seconda metà del gioco, ma lo spaesamento in cui sono di colpo immerso è decisamente piacevole. Il panorama alieno mi accoglie traboccante di colori acidi e strane forme di vita, tra piante che distribuiscono power up e oggetti, a bestioni più grossi di un bisonte con cui non ho troppa voglia di discutere. Quelli che sembrano funghi abbarbicati sul fondo roccioso delle isole galleggianti su cui mi trovo si rivelano in realtà attivatori del rampino energetico che posso utilizzare semplicemente premendo L1 nelle loro vicinanze. Questo strumento mi consente di muovervi su una sorta di binario in alcuni frangenti, ma in altri richiede una buona dose di abilità per calcolare la giusta oscillazione necessaria a raggiungere la piattaforma successiva, come fosse una liana. Nonostante la prima persona, la fase esplorativa è preponderante e anche quando è necessario fare ricorso alla pistola impugnata nella mano destra, Journey to the Savage Planet vuole evitare di essere scambiato per un semplice sparatutto.

Ciò diventa evidente nella fase finale della mia prova, quando mi trovo a dover respingere un’ondata di creature aliene, simili a quelle che mi hanno accolto, ma decisamente più moleste, il cui unico punto debole è rappresentato da una parte sferica che penzola sul retro del cranio. Per poterle colpire devo prima immobilizzarle e lo scenario mi viene incontro, presentando dei simil-funghi che, se colpiti, elettrificano chi si trova nei paraggi. Tuttavia, Typhoon  vuole che Journey to the Savage Planet sia caratterizzato anche dagli strumenti a disposizione del giocatore.

Ecco, dunque, che Reid mi invita a cercare quella che ha tutta l’aria di essere una cacca viola nel mio inventario e di lanciarla ai piedi delle creature, le quali si ritrovano impantanate e con l’estremità ritta, pronte a essere colpita da un mio preciso colpo di pistola. O meglio, da un colpo che avrebbe potuto essere preciso se in quel momento l’astronauta di cui sopra non fosse entrato nella stanza, improvvisando piegamenti dietro lo schermo che hanno inferto un duro colpo alla mia concentrazione, mandando a monte ogni proposito di serietà. Chissà, forse con un approccio più zen sarei anche riuscito a vedere cosa mi attendava nel santuario che ho difeso allo spasmo, ottenendo il mio successo proprio allo scadere del tempo a mia disposizione.

Di ritorno verso il molto meno selvaggio pianeta Terra, però, porto con me un sacco di curiosità, una gran quantità di risate, e soprattutto la convinzione che Typhoon stia centrando alla perfezione quello spirito weird che renderà Journey to the Savage Planet uno dei titoli più interessanti, originali e fuori dagli schemi del prossimo anno.