RoadCraft – Recensione

RoadCraft, il simulatore di cantieri stradali di Saber Interactive, è arrivato, e di ore ad arrampicarci per sentieri improbabili, costruire ponti, progettare percorsi e maledire l’autoribaltabile per la sabbia ne abbiamo passate davvero parecchie.

Sviluppatore / Publisher: Saber Interactive / Focus Entertainment Prezzo: 39,99€ Localizzazione: Testi Multiplayer: Coop Online PEGI: 3 Disponibile Su: PC (Steam, Epic Games Store), PS5, Xbox Series X|S Data di Lancio: 20 maggio

Casomai ci fosse bisogno di ulteriore prova del fatto che con RoadCraft gli sviluppatori di Saber Interactive vogliono andare a stuzzicare la nostalgia di chi da piccolo giocava con ruspe e trattori, come suggerivo nella mia anteprima dello scorso febbraio, a confermarlo ci ha pensato un recente trailer che già dal titolo, “Sandbox Memories”, fa capire dove andrà a parare.

Oh, intendiamoci, questa non è una cosa negativa: andare in giro per il mondo con mezzi dal peso di qualche tonnellata, ripristinando infrastrutture danneggiate da eventi cataclismici, è un’attività ricreativa che non invecchia mai (dal punto di vista lavorativo sono sicuro che sia diverso…), e a dimostrarlo ci pensa un conteggio delle ore di gioco che è andato in rapido crescendo.

ROADCRAFT: UN NOME CHE È TUTTO UN PROGRAMMA

Il concept di RoadCraft è di quelli che si spiegano in pochissime parole: verremo catapultati in varie aree del mondo dove eventi naturali hanno sconquassato l’integrità delle strutture create dall’uomo, con il compito di ripristinarle e di rendere possibile una ripresa di una vita normale in queste aree. Naturalmente, portare a compimento questo ripristino è un attimino più complicato.

Per farlo, avremo bisogno di una vera e propria flotta di mezzi che sbloccheremo poco alla volta, in parte progredendo con gli obiettivi principali degli otto livelli che ci troveremo di fronte, e in parte ottenendo esperienza e sbloccando la possibilità di acquistarli dal negozio. I primi quattro livelli, in realtà, servono proprio come massiccio tutorial esteso (la durata per il completamento di questo “tutorial” si aggira fra le 25 e le 30 ore, molto meno se giocate in cooperativo), in cui gradualmente il gioco ci introdurrà nuovi mezzi che a loro volta sbloccheranno nuovi potenziali approcci ai problemi che ci si pongono davanti.

Qualcuno forse a sentire che il tutorial dura 30 ore prenderà un colpo, ma non mi dovete fraintendere: il gioco guida passo passo la nostra mano solo nel primo livello, dalla durata relativamente breve di circa un’oretta; già a partire dal secondo – che è ambientato nella stessa mappa del primo – si intuisce rapidamente che per certi problemi il gioco vuole che tu ti metta a usare la tua testolina e rifletta su quali sono i mezzi a tua disposizione per facilitarti più possibile la vita. Perché, fidatevi, a RoadCraft ostacoli sulla tua strada piace metterne un sacco, e nessuno di questi è più temibile del fango. Sì, lo so che in un gioco in cui attraversiamo scenari in cui sembra che sia esplosa una bomba atomica sembra assurdo che la cosa che più ci metterà in difficoltà sia qualcosa di banale come dell’argilla inumidita, ma credetemi se vi dico che lo sottovalutate a vostro rischio e pericolo.

FULL SELF-DRIVING? EH, INSOMMA

Anche perché, spesso e volentieri, non sarete solo voi a doverlo attraversare. Noi possiamo adottare approcci creativi, usare altri mezzi, accendere il differenziale, rampinare qualche elemento fisso dello scenario e usarlo per trascinarci fuori dalla limacciosa trappola in cui ci siamo infilati. Ma una presenza regolare fra gli obiettivi di gioco è quella di pianificare percorsi per veicoli guidati dall’IA, e credetemi che l’intelligenza artificiale adora trovare modi di bloccarsi anche dove voi non l’avreste mai immaginato. Quindi tocca mettersi lì, con pazienza, cercare di capire cosa c’era che non andava e darsi da fare per risolvere l’inghippo.

Nel caso del fango, la soluzione standard è andare lì con un autoribaltabile pieno di sabbia, coprire l’area incriminata, e poi spianarla con una ruspa. Ecco, proprio l’autoribaltabile è forse uno dei veicoli più frustranti da utilizzare: semplice in teoria, ma in pratica ha una tendenza molti spiccata a passare da “non esce un granello di sabbia” a “scarico due terzi del contenuto del cassone in un unico punto.” Cosa resa doppiamente irritante dal fatto che quando invece assegniamo all’IA il compito di gettare sabbia su un percorso – cosa possibile solo in presenza di obiettivi che ci richiedono di pavimentare tratti di strada – questa è in grado di ricoprire tutto il tratto in maniera pulitissima e utilizzando un solo carico. Magari potessimo farlo anche noi!

Oltre alla a tratti eccessiva pervicacia del fango, ho anche qualche altra critica da muovere a RoadCraft. Per esempio, a volte è difficile percepire il peso fisico dei veicoli, nel senso che anche mezzi dal peso di svariate tonnellate hanno una tendenza occasionale a rimbalzare come fossero fatti di gomma di fronte ad alcuni ostacoli. L’interfaccia avrebbe bisogno di qualche sistemata; sarebbe gradita l’aggiunta di un sistema di ping sulla mappa (esiste la possibilità di piazzare segnalini, ma per la coop servirebbe qualcosa di più snello), e la navigazione del negozio in cui possiamo sbloccare altri mezzi, con il suo menù a scorrimento laterale, è francamente terribile. Infine, la review build ha avuto seri problemi con l’audio. Le linee di dialogo di Kelly, la nostra assistente, tendono a sparire o a ripetersi dall’inizio alla fine ogni volta che riprendiamo la nostra partita; un problema simile affligge anche i suoni dei veicoli, con la maggior parte di essi che regolarmente decide di non farsi più sentire, mentre altri si ripetono all’infinito. La soluzione per liberarsene è semplice, dato che basta andare nelle opzioni e mettere a zero il suono degli effetti, ma capite anche voi che guidare dei mezzi pesanti senza sentire il suono del loro motore non è esattamente la stessa cosa…

CHI FA DA SÈ… NON FA PER TRE!

Ma al di là di queste osservazioni, diventa davvero difficile negare il fascino di RoadCraft. C’è una strana soddisfazione nello spianare collinette di sabbia, nell’usare una gru mobile per portare un furgone da trasporto al di là di un fossato, nell’usare un posacavi cingolato per portare la corrente elettrica dove non arriva più, e nel vedere i ponti che abbiamo pianificato prendere forma. Saber Interactive ha puntato a soddisfare un’esigenza molto specifica e ci è indubbiamente riuscita, offrendo sia i mezzi che gli spazi giusti per farlo. I livelli sono infatti parecchio ampi, con una bella varietà di scenari da navigare (montagne rocciose, foreste, villaggi in rovina, paludi, dune del deserto), ciascuno chiaramente con le sue peculiarità.

C’è anche davvero tanto da fare in termini di obiettivi principali e secondari, anche a causa del ritmo piuttosto lento del gioco; questo non è per forza un difetto, dato che si presta bene all’atmosfera tutto sommato “relax” di RoadCraft, rinforzata da una colonna sonora country che si cala perfettamente nel contesto, ma chi cerca avventure più scattanti forse farebbe meglio a guardare altrove. Comunque, resta che per finire i livelli successivi al primo – che come già accennato è una specie di tutorial degli elementi base – servono svariate ore di impegno, in particolar modo se siete da soli: credo sia abbastanza evidente, ma avere sulla mappa più di un giocatore che fa cose (quattro è il massimo) alleggerisce di molto il carico di lavoro del singolo; bene, tra parentesi, che a chi non è l’host della partita venga offerta l’opzione di trasporre i progressi ottenuti in cooperativo anche nella partita in singolo. Detto questo, se l’idea di giocare con ruspe e camion vi intriga, qui troverete (buon) pane per i vostri denti in abbondante quantità.

In Breve: RoadCraft si propone di fare una cosa molto specifica e ci riesce benissimo: è incredibile quanto velocemente passano le ore quando si è impegnati a pavimentare strade, spostare carichi pesanti, trovare usi creativi per le gru mobili e maledire il fango. Certo, avrebbe bisogno di qualche sistematina a cose di contorno, come l’interfaccia o i problemi all’audio. Ma per il resto è difficile non rimanerne soddisfatti. Portarsi dietro qualche amico non è una brutta idea, però: certi compiti possono sembrare davvero improbi per un solo manovratore di mezzi pesanti.

Piattaforma di Prova: PC
Configurazione di Prova: Ryzen 5 3600, 16 GB di RAM, GeForce RTX 3060, SSD
Com’è, Come Gira: Molto bello visivamente, con una cura particolare per gli effetti dell’acqua e della pioggia, e simulazioni fisiche spesso non realistiche al 100% ma indubbiamente funzionali. Sulla configurazione di prova, che comunque qualche annetto sulle spalle lo ha, viaggiava intorno ai 50-60 fps in 1920×1080 con settaggi medio-alti e DLSS acceso su Qualità.