Quando smetteremo di vergognarci dei videogiochi? - L'Opinione

Facce da TGM – L’Opinione è lo spazio dedicato alle “columns” di The Games Machine: articoli e visioni su argomenti caldi o fortemente dibattuti che animano le discussioni, anche molto dure, all’interno della redazione di TGM, talvolta con posizioni – davvero o solo in apparenza – antitetiche. L’obiettivo è dar voce ai nostri redattori come specchio del quadro complesso e articolato, talvolta persino controverso, che circonda il mondo dei videogiochi, all’interno di confini dettati da etica e buon gusto ma senza depotenziare il messaggio e, così, la ricerca di confronto su temi sensibili e delicati. Buona lettura!

Con l’uscita di Senua’s Saga: Hellblade II è diventata chiarissima una cosa, tipica nell’industria dei videogiochi: non siamo per nulla diversi dai lettori di fumetti che “chiamatele Graphic Novel”. Perché come loro ci vergogniamo ancora di fruire una forma d’arte che siamo i primi a non riconoscere come tale.

Il paradosso è che nessun videogiocatore nella storia è mai stato fortunato quanto noi. Nelle ultime tre generazioni di videogiochi abbiamo avuto dei posti in prima fila per il rinascimento di generi che sembravano morti per sempre, uccisi da executive convinti non potessero essere più profittevoli e smentiti da un mercato indie che partendo da Cave Story ci ha riportato Metroid sugli scaffali – Zero Mission “non conta” anche se è dello stesso anno in quanto remake del primo Metroid.Abbiamo visto il medium affrancarsi dall’idea che un videogioco debba per forza essere divertente e ridursi a intrattenimento, la lezione di Ico che dopo essersi fatta Verbo si fa genere e sdogana i Walking Simulator. Abbiamo avuto la fortuna di poter giocare videogiochi che parlavano del videogioco stesso, essai fatti di poligoni invece che di caratteri ASCII, e di vedere anche qualcosa di “basso” come Call of Duty proporre idee sovversive come quella di Niente Russo. Eppure vecchie domande continuano ad affollare le board su Internet e le discussioni tra appassionati ad ogni nuova release.

Parte del pubblico non accetta che The Stanley Parable sia un videogioco perché “non si gioca”, ancora legato ad una concezione gameplay-first di quello che si dovrebbe masterizzare su disco. E chissà come reagirebbero queste stesse persone all’idea che un The Talos Principle 2 sia molto più gioco di ruolo di Dragon Age pur non avendo nessun menù con le statistiche del personaggio, semplicemente perché The Talos Principle 2 ti chiede di fare la stessa cosa che si fa al tavolo con un master: ruolare. Ma a lasciarmi perplesso è l’idea contraria – anche se per certi versi uguale – che tutto quello che ho nominato fino ad adesso (tranne Metroid e Dragon Age) non sia videogioco non perché è di meno, ma perché è di più. Come se l’etichetta “videogioco” potesse togliere valore agli Hellblade, ai The Stanley Parable e ai The Talos Principle.

GAME SHAMING

Dopo anni di processi alle intenzioni, interrogazioni parlamentari e senatori che provano a fare campagna elettorale demonizzando il videogioco è fisiologico che si percepisca ancora uno stigma sociale nel definirsi videogiocatori, almeno qui in Italia. Prevedibilmente la pandemia non è servita a nulla, e chi nella sua ora più buia ha avuto bisogno di fare quello che noi facciamo da tutta una vita – evadere per qualche ora – mentre era impossibilitato ad uscire è tornato presto alle vecchie abitudini una volta revocati i lockdown. Nel resto del mondo tutto questo è sentito meno, complice il fatto che la cultura attorno al gioco smuova più soldi: alle nostre latitudini dobbiamo accontentarci di parlare sulla stampa generalista di Microsoft che spende un sacco di miliardi per il brand Xbox o delle cifre monstre generate da un titolo a caso di Rockstar Game, perché il massimo che si è saputo produrre è Mario + Rabbids che è comunque una produzione Ubisoft (e quindi francese).

Quando non si cerca di legittimare il medium invocando le cifre che fattura si tenta blandamente di parlare di cultura. Serious game sviluppati per qualche museo, colpi di attivismo ludico alla Molleindustria di cui si parla troppo poco e quegli aneddoti banali e ormai stantii su come Assassin’s Creed II ti permettesse di vedere Firenze come una gita scolastica non avrebbe mai fatto. Solo che Assassin’s Creed II è del 2009, e intanto in Polonia dal 2020 This War of Mine è tra le letture consigliate nelle scuole In Polonia non a caso esiste una scena del videogioco da tempi non sospetti. Inevitabile, quando loro pubblicano il primo The Witcher nel 2007 mentre noi nel 2011 abbiamo in lineup Gioventù Ribelle.È comprensibile perché allora ci si vergogni ancora di giocare qui in Italia, e davanti ad Hellblade 2 da più parti si faccia fortissima la necessità di apostrofare il lavoro di Ninja Theory come “esperienza audiovisiva” nel tentativo di nobilitarne – no, giustificarne – la fruizione. Dopotutto non posso essere mal giudicato se mi sto occupando di qualcosa che tratta di disturbi mentali e prova a renderli comprensibili anche a chi non ne soffre. C’è un chiaro intento accrescitivo che un “gioco” non ha.

THE REVIEW PARABLE

 “Comprensibile” e “giustificabile” però rimangono due concetti distinti, e da chi nominalmente si occupa di raccontare il videogioco è fondamentale pretendere di più. Specie se questo “più” è alla fin fine poca roba, semplicemente accettare che i videogiochi a differenza di chi ne parla hanno raggiunto e superato la loro maturità e hanno già trovato le risposte a tutte quelle vecchie domande cui si accennava prima. Mentre noi eravamo troppo occupati a capire come definire Beyond: Due Anime The Stanley Parable si chiedeva già nel 2013 cosa fosse un videogioco. Quali fossero i suoi limiti, se fosse possibile superarli, se la scelta fosse davvero da ritenersi tale all’interno di un sistema predeterminato.Nove anni dopo The Stanley Parable Ultra Deluxe non si limita a portare il Fuoco di Prometeo anche a chi gioca su console, ma aggiunge altre riflessioni sul significato dei sequel, sul rapporto che i giocatori hanno con la promozione di un’opera (che il marketing vede invece come merce), sulla critica al medium stessa. Tutto questo viene fatto da un videogioco usando gli strumenti stessi del videogioco.Non è il raggiungimento della maturità, quanto il conseguimento della laurea.

Il problema, forse, è che chi sviluppa videogiochi è più avanti di chi li racconta. Un sacco di game designer hanno fatto loro le lezioni insegnate dalle opere di altri autori, spesso e volentieri poi rimasti incompresi – se non post-mortem – sulle pagine di una rivista o tra le righe imbellettate dai fogli di stile di un sito Internet. GameSpot nell’ottobre del 2000 criticava Alien Resurrection per PS1 per via del suo “terrificante” (cito alla lettera) sistema di controllo che utilizzava lo stick analogico sinistro per muovere il personaggio e quello destro per la telecamera. Bungie l’anno dopo portava sulla prima Xbox Halo, tra gli evangelizzatori dello sparatutto in prima persona su console proprio grazie allo stesso “terrificante” sistema di controllo di Alien Resurrection. Si potrebbero citare decine di esempi del genere, titoli definiti prima dal pubblico e poi dalla stampa stessa “walking simulator” con spregio cui poi anche gli executive di cui si parlava prima si sono inchinati, anche solo per sbaglio, sposando quel modo di intendere il videogioco nelle produzioni più mainstream.

Quanti momenti di Uncharted per tantissimi versi sono dei walking simulato” dove Naughty Dog utilizza lo script – che è puro linguaggio del videogioco – per far scattare delle trappole e raccontare così lo sforzo e l’adrenalina di Nathan Drake? Eppure basterebbe così poco. Basterebbe rendersi conto della fortuna che abbiamo ogni volta che qualcuno o qualcosa in un videogioco sfida le nostre zone di comfort per spingere un po’ più in là l’Ars Ludica. Al contrario, preferiamo ergere noi stessi invece che riconoscere la grandezza di quello che giochiamo. Perché sì, lo giochiamo. Anche se non ci sembra un gioco.